Det startede egentlig meget godt, men som sommeren svandt bort, bladene faldt af træerne og mørket tog til, raslede Brøndby IF ned gennem Superligaen.

Efterårssæsonen blev skud i gang 19. juli med en hjemmekamp mod oprykkerne fra Vejle. Kampen endte 2-1. For Brøndby IF scorede Martin Ericsson og Morten D. Rasmussen. Men inden de fik bolden i mål havde Bora Zivkovic bragt Vejle Boldklub foran – og det allerede i 2. minut. I løbet af første halvleg gik tankerne tilbage til sommeren 2004, hvor Brøndby IF åbnede efteråret med et hjemmebanenederlag til OB.

Over sommeren har Brøndby IF fået ny træner. Michael Laudrup havde forladt Vestegnen og René Meulensteen var tiltrådt. Meulensteen har tidligere trænet talentholdet i Manchester United og været cheftræner i Qatar-klubberne Al-Etehad og Al-Sadd. Med sig tog han Mark Howard og Adam Eckersley fra Manchester Uniteds talentskole. Eckersley kun på et halv års lejekontrakt.

Som skrevet, fik Brøndby IF scoret to gange og de første 3 point var hjemme. Inden kampen og frem til transfer-vinduet lukkede, var mange fans fremme med kritik af indkøbspolitikken. Der manglede profiler til erstatning af spillere som Johan Elmander, Daniel Agger og Morten Skoubo. Erstatningerne kom ikke, til gengæld blev der købt flere Lotto-kuponer som Giovanni Rector, Peguero Jean Philippe og Hannes Sigurdsson.

På trods af de mange unge spillere og de manglede profiler, startede det godt. Det blev ikke til sejre i Jylland, men til uafgjort i det jyske var også okay for en kortere periode. En hjemmekamp var lig 3 point. Blandt de nye spillere var Peguero Jean Philippe fra Haiti. Han var blot en af mange spilledere som blev skadet i løbet af efteråret. Det skete i 3. runde, hvor han scorede mod Viborg FF og samtidig pådrog sig en korsbåndsskade. Den holdt ham ude resten af sæsonen og et godt stykke ind i foråret. I de få kampe han nåede at spille, viste han nogle gode takter. Han har nok en større fremtid for sig, end islandske Hannes Sigurdsson.

Et tophold bør selvsagt have en bredde, der gør at de kan overleve med mange skader. Med en skadesliste der 1. november inkluderede Hannes Sigurdsson, Jean Philippe Peguero, Kasper Lorentzen, Kim Daugaard, Mark Howard, Morten Duncan Rasmussen, Morten Rasmussen, Ruben Bagger og Trond Andersen er det klart at det har haft en betydning.

Brøndby IF var ubesejret frem til Superligaens 11 runde. Det er fakta, men mere om 11. runde senere.

UEFA Cup

I kvalifikations runderne til UEFA-cuppen var Valur Reykjavik og Flora Tallinn blevet sendt ud. I første runde, der gav adgang til gruppespillet ventede Eintracht Frankfurt eV. Det var her det begyndte at gå galt.

Kampen blev bevidnet på et værtshus på Frederiksberg. De første 45 minutter blev afviklet som det kunne forventes. Begge hold spillede for at vinde og det kunne gå begge veje. Halvleg, en ny øl og en rimelig optimistisk stemning.

Fire minutter inde i anden halvleg. Henrik Kildentoft havde hånden på bolden. Straffe til Eintracht Frankfurt eV og rødt kort til Kildentoft. Unge Mark Howard viser sine frustrationer og berører en tysker med panden. Dommeren uddeler det andet røde kort. 1-0 til tyskerne.

Efter de to udvisninger ændrede kampen karakter. Frankfurt overtog spillet og det endte 4-0. I returopgøret 14 dage senere på Brøndby Stadion stod kun ære på spil. Adgangen til gruppespillet blev tabt i Frankfurt på Commerzbank Arena.

Returkampen blev spillet 28. september. Kampen endte 2-2 og det meste bemærkelsesværdig var det tyske publikum. De gik amok på den fede måde – de havde selvfølgelig også noget at fejre. Det var med et bitter følelse, at hjemmepublikumet forlod stadion. Der var dog en mulighed for hurtig genrejsning. 1 oktober ventede FCK og Parken. Superligaens 11. runde. New Firm.

FUCK

I runden inden FCK-kampen, havde Brøndby IF været en tur i Odense. Det var blevet til uafgjort 2-2 mod et stærkt OB. FCK mødte op med en hjemmesejr over FC Midtjylland i ryggen. På dette tidspunkt var der 1 point imellem de to klubber. Brøndby havde 19 og FCK 20 point.

Der blev sunget godt igennem den dag i Parken. Starten af første halvleg var jævnbyrdig og det var svært at udpege en favorit til sejren. Som så tit, en forudsigelig kamp der levede sit eget liv. I New Firm annulleres den aktuelle formkurver og andre lignende parameter.

Efter to gange gult måtte Mark Howard forlade banen i 35. minut. Englænderens manglende rutine kostede igen Brøndby IF dyrt. Fem minutter inde i anden halvleg bliver udvisningen straffet og svenske Fredrik Berglund afgør kampen. Der blev kæmpet godt, og hvis noget sådan findes, så var det et hæderligt nederlag.

Nedad

Først var Brøndby IF røget ud af UEFA-Cuppen, dernæst indkasserede det unge hold det første nederlag i Superligaen anno 2006/07. Det var det, kunne man tro og håbe. Efter en landsholdspause ventede FC Midtjylland hjemme på Vestegnen. René Meulensteen og Peder Siggaard havde 14 dage til at genrejse holdet mentalt. En overkommelig modstander på Brøndby Stadion og en oplagt mulighed for at rejse sig.

I kampens første minutter pressede Brøndby IF midtjyderne i bund. Men luften gik hurtigt af ballonen og FC Midtjylland åd stille og roligt kampen. Da slutfløjtet lød, stod der 1-3 på måltavlen. Ydmyget på hjemmebane. Udstillet til hån, men det var kun starten.

Næste kamp var en udsat kamp fra 7. runde. En hjemmekamp mod Silkeborg IF. Knap 8.000 tilskuere var vidner til det en skuffende 1-1 kamp. Herfra gik turen til Horsens. Småregn og uafgjort 0-0. Hjem på eget stadion, hvor nok en ydmygelse ventede. Brøndby IF – AaB, 1-2. Brøndby kom foran i 6. minut, men kunne ikke holde nordjyderne fra fadet og måtte igen se sig besejret på eget græs. Til Odense igen, hvor et godt kæmpende Brøndby-hold tabte 1-0.

Defensiven var i periode foruroligende tynd. Selv Per Nielsen var på glat is. Oppe i front kæmpede færøske Hannes Sigurdsson så godt som hans talent rakte. Det var Don Quixote mod vindmøllerne. Hans mål blev sat ind på hovedstød. Måske var det, det han kunne? På midtbanen manglede der en general som trådte i karakter. Marcus Lantz har det i sig, men i de perioder hvor han var skadefri, fandt han ikke viljen, fandenivoldskheden og lederskabet frem.

Brøndby IF var gledet ned på en 7. plads. Overhalet af FC Midtjylland, AaB, OB, FC Nordsjælland og Esbjerg fB. Førstepladsen indtog FCK. Der var tolv point op til nummer et. Otte point ned til nummer ti.

New Firm igen

Med masser af skader og Lantz ude med karantæne, blev det et meget ungt hold der stillede op i Parken. For første gang i mange år, var der forudsigeligt hvordan kampen ville ende. Spørgsmål var kun hvor stor FCKs sejr ville blive. 3-1. På trods at nederlaget fik Brøndby vist vilje og var godt med i perioder af kampen.

Parkens sikkerhedstjeneste havde udstedt forbud mod flag, bannere og tifo på udebanetribunen. Det forhindrede ikke nogle i at ødelægge sæder. Forbudet kunne kun tolkes som en kollektiv straf. Restrektionerne, der også betød at der var lukket for salg af øl, vand og mad, forhindrede ikke de fremmødte Brøndby-supportere i at yde en flot vokal indsats.

Efter kampen sagde Thomas Rasmussen at “et hold i vores situation er altid sårbart, og det koster altid lidt ekstra at komme bagud. Det ser vi i dag, hvor vi egentlig starter godt, men får et knæk ved deres første mål. Vi kommer så godt igen, spillemæssigt, men vi har ikke rigtig noget.”

Pokalen

Brøndby IF trådte ind i Landspokalturneringen i 3. runde. Modstanderen var Brønshøj Boldklub. Kampen blev spillet 20. september, altså inden Eintracht Frankfurt-kampene og det første New Firm opgør. Kampen blev vundet 0-2.

I fjerde runde skulle Brøndby-holdet til Odense. Det kun tre dage efter sæsonens anden Superligakamp mod FCK. Brøndby IF var ikke udspillet. Men med en stærk defensiv lykkedes det OB, at forhindre store målchancer. Per Nielsen forærede til gengæld odenseanerne et straffe. Chris Sørensen takkede og scorede kamenens enlige mål.

Det var formentlig farvel til europæiske fodbold i sæsonen 2007-2008. Assistenttræner Peder Siggaard udtalte efterfølgende, at “vi skal passe på med at begynde at evaluere sæsonen allerede nu. Foråret byder på 15 kampe, hvor der kan ske meget. At spille med om mesterskabet er nok for stor en mundfuld, men på den anden side har både vi og FCK før været i en situation hvor der er blevet vendt op og ned på tingene i løbet af forårssæsonen.”

Grunden til at det var Peder Siggaard og ikke cheftræner René Meulensteen der udtalte sig, var at Meulensteen opholdte sig i Holland hvor hans mor lå på hendes dødsleje. Han var væk i flere kampe, bl.a. anden gang FCK og Parken stod på programmet i Superligaen.

Peder Siggaard var optimist og ville ikke evaluere endnu. Alle andre havde svært ved at se hvordan Brøndby IF skulle kvalificere sig til europæisk fodbold i sæsonen 2007-2008. Et forfærdeligt efterår så ud til at få konsekvenser langt ud i fremtiden.

De sidste kampe

I den absolutte bund, under nedrykningsstregen sammen med Vejle Boldklub, lå Silkeborg IF. 8 point efter 16 kampe. Her skete det endeligt. 3 point. Det startede dog med en mindre katastrofe. 11 minutter spillet. Bagud til Silkeborg på Brøndby Stadion. “Ikke igen” tænkte mange. Det lignede en fortsættelse af en ustoppelige nedtur.

Heldigvis havde Brøndby IF Davis Williams på holdet og i 42. minut udlignede han. Et flot skud fra afstanden.
81. minut. Williams igen blev spillet i dybden. Målmanden reddede. Retur til Williams. Bolden videre til Ericsson der scorede i et tomt mål.
Overtiden. Mike Jensen. 3-1. Forløsningen er kolossal.

Sidste kamp. I Jylland mod Randers FC. Mod spil, chancer, talentmasse og alt mulig andet vandt jyderne. 2-0. Begge mål sat ind i de sidste ti minutter. På den anden side, var forskelle på Brøndby IF og Randers FC ikke kolossal – og det siger vel alt! Syv måneder uden sejr i Jylland!

Tiltrængt pause

Nu er der vinterpause. Tid til skandinaviske træningskampe (dog om penge). Tid til investeringer i fremtiden. René Meulensteen kan ikke klandres de dårlige resultater i efteråret.. Spillerne kan ikke klandres.
Meulensteen har gjort hvad han kunne med det materiale som han havde til rådighed. Ledelsen var for langsomme til at få en afklaring med Michael Laudrup. Meulensteen havde ikke en chance for at vurdere holdets styrker og svagheder inden transfervinduet lukkede. Spillerne, de er ikke forpligtede over evne.

For at finde årsagen til efterårets katastrofe, skal der ses et andet sted hen. Sæsonen 2004/05 endte med The Double. Herfra var der alle muligheder for at udvikle Brøndby IF i positiv retning. Klubben var interessant for spillere og pressen var positiv. Nu et par år efter, må det konstateres at ledelsen ikke brugte denne position optimalt.

I stedet for at udvikle, sætte nye mål og når nye højder, er der satset på de middelmådige. Profiler der har forlad klubben er ikke blevet udskiftet med nye profiler. Efter 12 år i top to erklærer Hr. Bjerregaard “mellemsæson” i pressen (dog med en lille forsinkelse i forhold til sæsonstart). Brøndby IF går ikke efter guldet! Sikkert nødtvungen. Men det er Bjerregaard og den øvrige ledelse der bærer ansvaret for, at klubben er manøvreret ud hvor det er svært at tiltrække attraktive spillere og hvor guldet ikke er indenfor rækkevidde. End ikke muligheden for europæiske kampe, kan Brøndby IF friste med i vintertransferen.

Der skal handles. Men den aktuelle stilling i Superligaen og udsigten til manglende kampe på international plan, er Brøndby IF mindre attraktiv end vanligt. Det kan betyde at ledelsen må punge mere ud for nye spillere en Per Bjerregaard har for vane.

To af spillerne på venstreback-pladsen skal væk og der skal investeres i en nye spillere som har nok i sig til at være førstevalg på pladsen. Hannes Sigurdsson høre ikke til på førsteholdet. Med de skader der er i klubben skal der købes nyt offensivt spillermateriale. I den rette Brøndby-ånd, må der gerne købes ungt og satses på talent. Men der skal mindst en rutineret profil ind i hver kæde. Bjerregaard og Bjerregaard – i må bruge af de 80 millioner!

Stillingen i Superligaen

Brøndby IF’s point pr. kamp: 1,333
Brøndby IF’s mål pr. kamp: 1,333
Mål mod Brøndby IF pr. kamp: 1,167

Publiceret på sh.newsun.dk 19.11. 2006